中药炮制是根据中医药理论，依照辨证施治用药的需要和药物自身性质，以及调剂、制剂的不同要求，所采取的一项制药技术。简称为炮制。历史上曾称为“炮炙”、“修治”、“修事”、“修制”等。如汉代张仲景《金匮玉函经》证治总例中用“炮炙”一词，南北朝刘宋时代雷敩的《雷公炮炙论》以“炮炙”作书名，而在正文中则多用“修事”，明代李时珍的《本草纲目》药物正文中设有“修制”专项，清代张仲岩的炮制专著《修事指南》用“修事”作书名，而正文中用“炮制”。从历代有关资料来看，虽然名称不同，但记载的内容都是一致的，而且多用“炮制”和“炮炙”两词。从字义来看，炮和炙都离不开火，而这两个字仅代表中药整个加工处理技术中的两种火处理方法。随着社会生产力的发展，以及人们对医药知识的积累，对药材的加工技术远远超出火制的范围，炮炙两字已不能确切反映和概括药材加工处理的全部内容。因此，为了既能保持炮制的原意，又能较广泛包括药物的各种加工技术，现代多用“炮制”一词。炮代表各种与火有关的加工处理技术，而制则代表各种更广泛的加工处理技术。